Die meisten META- Tags sind für HTML-Dokumente nicht zwingend nötig, aber sinnvoll.
Sie dienen unterschiedlichsten Zwecken, z.B. geben sie Hinweise für Suchmaschinen, teilen dem Browser den verwendeten Zeichensatz mit, leiten zu einer anderen URL weiter oder verhindern das Anzeigen einer Datei aus dem Browsercache.
Notiert werden Meta-Tags im <head>-Bereich einer Webseite oder in einer separaten Datei.
Eine META-Angabe besteht aus einer Eigenschaft und dem Wert dieser Eigenschaft:
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<META name="author" content="Max Mustermann">
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...ist zum Beispiel eine META- Angabe zum Autor des Dokuments
diese kann von Suchmaschinen verarbeitet werden und bei der Suche mittels einer Suchmaschine nach einem Autor namens "Max Mustermann" würde eine
Webseite mit dieser META- Angabe als Treffer angezeigt, sofern sie von dieser Suchmaschine schon besucht wurde.
Die einzige im HTML-Standard verlangte META-Angabe betrifft den Dokumenten-Zeichensatz.
Diese ermöglicht dem Browser die korrekte Darstellung von Nicht-ASCII-Zeichen im Dokument, wie bspw. deutsche Umlaute.
Fehlt diese Angabe und ein Besucher hat in seinem Browser nicht standardmäßig den benötigten Zeichensatz eingestellt, werden diese Zeichen möglicherweise falsch dargestellt:
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<meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=iso-8859-1">
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...definiert bspw. als Standardzeichensatz den Latin-1 Zeichensatz. Dieser ist in unseren Breiten am gebräuchlichsten und umfasst einen grossen Teil der in Westeuropa verwendeten Schriftzeichen.
Eine umfangreiche Liste möglicher Zeichensätze findest du bei www.iana.org.
Weitere Einzelheiten zu diesem Thema und eine Auswahl der gängigsten META-Angaben findest du bei
SelfHTML:Meta-Angaben zum Inhalt
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